El Lago Escondido- Ushuaia

El Lago Escondido, a 60 km. al norte de Ushuaia, del otro lado de los Andes Fueguinos, es un hermoso espejo de agua. Se encuentra al pie del Paso Garibaldi, desde el que se tiene uno de los puntos panorámicos privilegiados.

Pura aventura 4x4 por bosques y lagosHasta el Paso Garibaldi se llega por la ruta Nacional Nº 3, asfaltada, pasando por los principales centros invernales de la isla. Desde allí hay que transitar unos 4 km. de ripio que son el acceso hasta la Hostería Petrel, en la cabecera del lago. Desde este punto se pueden realizar caminatas por las montañas que rodean al lago. También es un sitio de pesca deportiva.

4x4 sobre la orilla del Lago EscondidoPara llegar al Lago Fagnano, que se encuentra a unos 100 km. al norte de Ushuaia, hay que continuar por la Ruta Nacional Nº 3, pasando por una zona de aserraderos, hasta llegar a la Hostería Kaikén, en la cabecera oriental del lago.

El lago Fagnano es, por su extensión, uno de los más grandes del mundo. Además tiene una característica muy especial: por el centro y a lo largo de él se ubica la Falla de Magallanes, el lugar donde se unen las placas de Sudamérica y la de Scotia, sobre la que se apoya Tierra del Fuego y la Antártida.

Lago FagnanoLos bosques ubicados en las cadenas montañosas que rodean a estos lagos son primarios, es decir, no fueron modificados por las manos del hombre.

Para conocer estos dos lagos Ud. debe contar con todo un día. Puede hacer esta excursión por su cuenta, en vehículo propio, ya que los caminos no presentan grandes dificultades, o bien puede optar por contratar alguna de las versiones comerciales, que incluyen recorridos en 4×4, almuerzo o refrigerio y otras actividades.

Los Lagos Escondido y Fagnano son dos espejos de agua cristalina ubicados en las afueras de Ushuaia. Durante la excursión a Lagos Escondido y Fagnano, los turistas tendrán la posibilidad de admirar la belleza del paisaje patagónico y de realizar diferentes actividades turísticas.

La excursión a Lagos Escondido y Fagnano comienza en el hotel de los pasajeros. Luego de recorrer el sector norte de Ushuaia, el ómnibus atraviesa diferentes cordones montañosos -rodeados de valles de turba, glaciares y saltos de agua- por el Paso Garibaldi (450 m.s.n.m.), desde donde se tiene una vista panorámica de ambos lagos. El paseo continúa con el descenso a la Hostería Petrel, ubicada a orillas del Lago Escondido, donde los turistas podrán saborear deliciosos platos regionales. Finalmente, el ómnibus se dirige a Lago Fagnano –el lago más grande de la isla–, donde los turistas podrán realizar caminatas, cabalgatas, paseos en bicicleta y travesías en cuatriciclo, además de disfrutar del maravilloso paisaje.

Sin dudas, la excursión a Lagos Escondido y Fagnano es un paseo imperdible en el que ningún turista podrá dejar de maravillarse con los imponentes paisajes que ofrece la Patagonia.

Historia de la Estancia Harberton- Ushuaia

La Estancia Harberton es la más antigua en el sector argentino de Tierra del Fuego. Su fundador, Thomas Bridges, era un huérfano encontrado sobre un puente en Inglaterra, que luego fue adoptado por un misionero Anglicano, el Rev. G. P. Despard. En 1856, a los 13 años de edad, fue llevado con su familia adoptiva a la Isla Keppel (Vigía) en las Islas Malvinas, donde se estaba instalando una misión. Allí, aprendió el idioma Yahgán, la lengua de los canoeros Yámana del sur de Tierra del Fuego, quienes fueron llevados a Malvinas para su entrenamiento. Durante su primer viaje a Tierra del Fuego, en 1863, pudo hablar con los fueguinos y explicar el objetivo de la Misión. Fundó la Misión Anglicana en Ushuaia en 1870, estableciéndose de forma permanente con su esposa, Mary Ann Varder, y su pequeña hija Mary, en 1871.

En 1884 recibió a la primera expedición argentina a Tierra del Fuego, en la cual se estableció la subprefectura en Ushuaia. Dos años más tarde, después de treinta años con las misiones de Keppel y Ushuaia, Bridges recibe la ciudadanía argentina y una donación de tierras del Congreso de la Nación, como reconocimiento del Presidente Julio A. Roca por su trabajo con los nativos y náufragos en la región del Cabo de Hornos. La estancia que fundó, primeramente llamada Downeast, está localizada a 40 millas náuticas (60 km) al este de Ushuaia. Fue denominada Harberton por el lugar de origen de su esposa, en Devon, Inglaterra, y fue la primer empresa productiva en Tierra del Fuego.

Hoy, la estancia pertenece a los nietos de Will y Lucas, hijos de Thomas Bridges. Su administrador, Thomas D. Goodall, es cuarta generación (bisnieto) del fundador y vive en la estancia con su familia (miembros de la quinta y sexta generación), en la casa original construida en 1887.

Declarada Monumento Histórico Nacional en 1999, la estancia mantiene su arquitectura original, con edificios en madera cubiertos con chapa acanalada, sus jardines, muelles y terrazas de piedra. Originalmente operando con ganado ovino (para lana) y bovino (para carne), Harberton también tuvo el primer almacén e importaba mercaderías para todo el sur de Tierra del Fuego, vendiendo también vegetales, carne y víveres a los mineros de la época.

Existen muchos libros y artículos sobre la familia Bridges y Tierra del Fuego, pero el clásico innegable sigue siendo “El Último Confín de la Tierra”, escrito por E. Lucas Bridges, hijo del fundador. Su historia fue elegida por el New York Explorer’s Club como una de las cien mejores narrativas de exploradores del siglo XX.

Como estancia, las ovejas gradualmente fueron removidas, sobre todo después de 1995, por su escasa rentabilidad. Hoy la estancia cuenta con ganado vacuno únicamente y está abierta al público del 15 de octubre al 31 de Marzo, excepto para Navidad y Año Nuevo.

PASEOS IMPERDIBLES POR ESTAS BELLAS TIERRAS…

Catamarán por el canal de Beagle

Los paseos en catamarán por el canal de Beagle permiten avistar cormoranes y lobos marinos.

Navegar por el canal Beagle es una experiencia que permite avistar especies de la zona y regala una postal de Ushuaia en toda su extensión, vista desde la distancia: el agua, luego la ciudad, los bosques y los cerros, los montes Olivia, Cinco Hermanos y Escarpados. Diversas agencias ofrecen distintos tipos de paseos en catamarán. Cualquiera sea el servicio que se contrate, de 2 horas y media, 3 o 4, los puntos más sobresalientes son el conocido faro Les Éclaireurs, de dos franjas rojas y una blanca; la Isla de los Lobos, sobre la cual decenas de lobos marinos se desperezan uno sobre los otros, y la isla de los Pájaros, en la que se pueden ver decenas de especies de aves, en su mayoría cormoranes magallánicos e imperiales, pero también albatros y petreles. En verano, la excursión más popular es a la pingüinera de la isla Martillo, en la cual se puede optar por bajar para caminar por un sendero, con los pingüinos magallánicos y en compañía de un guía especializado.

Parque Nacional Tierra del Fuego

A solo 12 kilómetros al oeste de Ushuaia y por la ruta nacional N° 3 se llega al Parque Nacional Tierra del Fuego. Es el único del país que cuenta con costa marina. Son 63 mil hectáreas de un ecosistema rico y variado: valles, ríos, lagos, cordones montañosos, barrancos, playa y bosque subantártico. Para conocerlo, nada mejor que bajarse del auto y caminar los senderos marcados para conocer los imperdibles dentro del Parque Nacional: el Lago Roca, de origen glaciar y compartido con Chile; la Laguna Negra, que en invierno está completamente cubierta por una capa de nieve; la Castorera, donde los animales son foráneos (fueron traídos de Canadá) y las bahías de Ensenada y Lapataia, en las que se encuentran pequeños barrancos y playitas. La fauna local está compuesta por zorros colorados, cauquenes blancos, albatros, guanacos, macá grande y nutrias marinas, entre otros. Entre la flora se puede apreciar la orquídea de Magallanes. Si se prefiere, se pueden contratar excursiones. Además, se pueden realizar pesca deportiva, canotaje y campamentos.

Estancia Harberton

La estancia Harberton fue la primera de Tierra del Fuego: es considerada el primer establecimiento rural de la isla. Fue construida en 1886 por Thomas Bridges, en el marco de su misión anglicana. Se puede llegar de dos maneras: a través de la ruta J, o bien en catamarán. Hoy su principal actividad es el turismo, que es gestionada por el bisnieto de Bridges, Thomas D. Goodall. Dentro de la casa funciona un museo de aves y mamíferos de la zona, y una biblioteca religiosa que perteneció a Thomas Bridges. Además, se puede realizar un recorrido por los jardines y el cementerio. También hay un jardín botánico con réplicas de las chozas de los yámanas.

Cerro Castor

En la temporada invernal, el lugar para estar en Ushuaia es el Cerro Castor, uno de los centros de esquí más completos del país. Por las estabilidad en las condiciones climáticas, allí la temporada es más larga que en otros lugares, en general va desde el 17 de junio hasta el 12 de octubre, aproximadamente. Es una de las más extensas de América del Sur. El cerro está a solo 195 metros sobre el nivel del mar y la cumbre, a los 1.057 metros. Son 26 pistas, en total 30 kilómetros esquiables, y seis medios de elevación. El desnivel llega a los 772 metros. Además del tradicional esquí, se realiza snowboard y snowblade: se practica con dos tablas más cortas, que no se sueltan, sin bastones y tiene una técnica similar al esquí alpinos, con saltos y piruetas. También se organizan campeonatos de snowgolf y snow polo. En la apertura del cerro, cuando se inaugura la temporada, se realizan bajadas con antorchas.

Museo del Fin del Mundo

La que fuera la cárcel del fin del mundo es desde 1994 un museo en el que a uno realmente le parece estar a principios de siglo pasado, cuando los presidiarios cumplían allí su condena. A ello colaboran tanto las vívidas reproducciones de figuras humanas, hay una del escritor Ricardo Rojas, confinado político en 1934, sentado en su celda, como el pabellón que se dejó sin reconstruir y las espeluznantes historias que cuentan los guías. Es que el penal alojó a presos famosos: el asesino serial Cayetano Santos Gordino, más conocido como ¨el petiso orejudo¨; el joven anarquista Simón Radowitzky, que logró escaparse, y quien fuera Presidente de la Nación por 49 días, Héctor J. Cámpora. Y se dice que también pudo haber pasado un tiempo allí nada menos que Carlos Gardel. El Museo del Presidio de Ushuaia es considerado Patrimonio Histórico Nacional. Abre todos los días de 10 a 20, pero las visitas guiadas se realizan entre las 11:30 y las 18:30. La entrada para turistas nacionales tiene valor reducido.

Tren del Fin del Mundo

Desde la Estación Fin del Mundo, a 8 kilómetros de la ciudad hoy parte un vistoso tren rojo que hace un recorrido turístico en la zona cercana al Parque Nacional. Pero desde 1909 y hasta 1952 fue conocido como ¨el tren de los presos¨ y hacía 25 kilómetros, internándose en el bosque para que los penados consiguieran madera para abastecer a la población. El circuito dura casi dos horas en las cuales se pasa por Valle Pico, el Cañadón del Toro, la Cascada de la Macarena, donde se puede descender para conocer la reconstrucción de un campamento de los yámanas, índigenas que habitaron la zona, o bien obtener una vista panorámica de la cascada. Finalmente se ingresa al Parque Nacional, donde los turistas pueden optar por recorrerlo en auto, y luego el tren emprende el regreso desde la Estación Parque Nacional.

Comer centolla y cordero patagónico

Dos son las especialidades de las que los fueguinos se enorgullecen. La primera y más conocida es la centolla, que es una especie única en el mundo y que se encuentra en el Canal de Beagle. Algunos de los restaurantes que la sirven son Tía Elvira, sobre la avenida Maipú, Tante Nina, en la calle Godoy, Chez Manu, desde donde se puede obtener una vista panorámica de la ciudad y Kuar, donde la cocina es de autor y las pastas también son la especialidad. La segunda es el cordero patagónico, tradicional comida de Tierra del Fuego, que para los fríos inviernos es ideal. Los mejores lugares para probarlo son en las afueras de la ciudad, donde se van a realizar actividades en la nieve: en el Valle de Tierra Mayor.

Compras en Atlántico Sur

Tierra del Fuego es un área aduanera especial. Por eso hay dos duty-free shops. Se llaman Atlántico Sur y hay uno en el aeropuerto y otro en la ciudad, sobre la avenida San Martín, la principal. En ambos se pueden adquirir productos de perfumería, cosmética, ropa, accesorios o alcohol, entre muchos otros. Y todo a un precio reducido, ya que están libres de impuestos. Una excelente oportunidad para aprovechar, ya sea para uno o para llevar regalos.

Pesca de trucha en Río Grande

Tierra del Fuego en general y Río Grande en particular son ideales para la pesca con mosca de trucha por la cantidad y calidad que viven en sus ríos. De hecho, es considerada La capital internacional de la trucha. De todo el mundo llegan aficionados a la pesca, atraídos por el tamaño y peso de los ejemplares que se consiguen. Incluso han llegado pescadores famosos a estas tierras, como Sylvester Stallone, Ted Turner y Robert Duvall. Los ríos en los que se realiza son Grande, Menéndez e Irigoyen y la temporada es más extensa que en otros lados: va del 1 de noviembre hasta mediados de abril. Eso sí, la devolución de las piezas es obligatoria.

Trineos tirados por perros

Una de las actividades más originales que ofrece Ushuaia en invierno son los paseos en trineos tirados por perros. Se puede combinar con caminatas con raquetas, algo que resulta muy divertido para realizar cuesta abajo. Se hacen en Tierra Mayor, un extenso valle de turba que se cubre completamente de nieve a partir de junio. El viaje comienza en trineo, que es tirado por hermosos perros Siberian & Alaskan Huskies. Siempre hay un guía que acompaña. Se ingresa en el bosque de Lengas y se siguen senderos antiguos hasta una parada llamada El refugio del hachero. Allí se cambian los trineos por raquetas en los pies y se emprende la excursión a la cascada de Hielo del Alvear y al Mirador del Valle. La vista es imponente. Antes de emprender el regreso, se ofrece chocolate caliente para recuperar energías.

ANTARTIDA, MALVINAS, GEORGIAS DEL SUR, ORCADAS, SHETLAND DEL SUR

Navegando por el Estrecho Drake hacia las Islas Malvinas, las Islas Georgias del Sur, las Islas Orcadas del Sur hasta llegar al Mar de Wedell pasando la Barrera de Hielo

El programa Antártida, Islas Malvinas e Islas Georgias del Sur es uno de los viajes a la Antártida más completos que existen en esta cantidad de días, ya que no sólo se visita la Península Antártica, sino también las famosas Islas Malvinas, Georgias del Sur y Orcadas del Sur que en los programas clásicos a la Antártida no se navega hacia estas islas. Como la gran mayoría de los cruceros a la Antártida, parte desde el puerto de la ciudad de Ushuaia en la Isla de Tierra del Fuego, zarpando desde el Canal de Beagle en dirección al estrecho Drake. Los dos primeros días de la ruta de navegación están destinados para navegar hacia nuestro primer desembarco: Las Islas Malvinas. Después de estar 2 días en Puerto Stanley, seguimos viaje camino a la Convergencia Antártica, esto nos llevará los siguientes 2 días para finalmente llegar a nuestro segundo desembarco: Las Islas Georgias del Sur.

En las Islas Georgias del Sur hay mucho para ver por eso destinaremos 3 días, visitando Bahía de Elsehul, con su permanente crianza de focas, y luego vamos a Bahía de la Ballena Franca (Right Whale Bay), la llanura Salisbury, el Puerto de Oro (Gold Harbour) y la Bahía Cooper, observando mucha vida salvaje, como elefantes marinos, pingüinos de Papúa, Rey y Macaroni , diferentes albatros y en el Fiordo Drygalski, podremos ver un animal invasivo: El Reno, ya no es de estas latitudes, fue traído desde el Polo Norte. Ya hemos consumido mitad del viaje y vamos navegando por mar congelado hacia las Islas Orcadas del Sur, nuestro tercer destino antártico. Nos estará esperando una base científica Argentina, para ello fondearemos en Isla Laurie, también conoceremos Punta Cormorán con el objeto de observar de cerca una colonia de pingüinos de Adelia.

Dejamos las Islas Orcadas para ir hacia nuestro próximo punto de encuentro: Mar de Wedell. Para lograr este propósito debemos atravesar la Barrera de Hielo, donde vemos otras especies distintas como el cachalote o petreles que hasta el momento no vimos como el Petrel de las Nieves o inclusive el pingüino emperador. Con la meta lograda, navegando por el Mar de Wedell, conoceremos las Islas Paulet, Decepción y Puerto Neko, en los 2 días más intensos de este viaje por la Antártida. Luego nos espera el regreso al continenente americano, hacia el Puerto de Ushuaia, en la Isla de Tierra del Fuego.

Viaje a la Antártida de 23 días se extiende a las Islas Sandwich del Sur...

El viaje a la Antártida de 23 días a diferencia de los programas de 19 días se extiende debido a que hace escala en las Islas Sandwich del Sur a partir del día 12 del itinerario.          

Ushuaia

Embarcamos por la tarde en Ushuaia, Tierra del Fuego, Argentina, la ciudad más austral del mundo rodeada del último cordón montañoso de la Cordillera de los Andes y bañada por las aguas del Canal Beagle. Navegaremos a través del estrecho.    

Navegando a la par de albatros y petreles...

En el mar, por el lado oeste, siguen al barco varias especies de albatros y petreles como el petrel de zambullida.

Islas Malvinas

En el tercer día llegaremos a las Islas Malvinas con el propósito de dedicar todo el día en el lado oeste del archipiélago. Haremos una caminata por las orillas de la Isla Carcass, donde avistaremos pingüinos magallánicos y de Gentoo, además de tener un encuentro con aves y garzas de noche. En la Isla de Saunders podremos observar Pingüinos Rockhopper, albatros de frente negra y cormoranes Rey.

Puerto Stanley

Pasearemos por la capital de las Islas Malvinas, Puerto Stanley, podemos experimentar la cultura de los habitantes de Falkland, que tiene algunas características sudamericanas como también encanto victoriano. En Stanley y alrededores, podemos ver una importante cantidad de barcos de vela encallados que datan de un siglo atrás.

Navegando hacia Georgia del Sur, pasando la Convergencia Antártica

Nuevamente volveremos a navegar por alta mar, en nuestro camino hacia Georgia del Sur, atravesaremos la Convergencia Antártica. Entrando en aguas antárticas, la temperatura descenderá unos 10ºC en el lapso de unas pocas horas. Ya cerca de la Convergencia, veremos una multitud de aves, próximos al barco que nos acompañaran en el recorrido, varias especies de albatros, petreles, skuas, gaviotas, entre otras especies de aves.

Islas Georgias del Sur

Llegaremos a las Islas Georgias del Sur, donde debemos visitar la Bahía de Elsehul, con su activa crianza de focas de playa, y luego, seguir hasta la Bahía de la Ballena Franca (Right Whale Bay), la llanura Salisbury, el Puerto de Oro (Gold Harbour) y la Bahía Cooper le dará la gran oportunidad de ver una gran gama de paisajes y vida salvaje, como elefantes marinos, pingüinos de Papúa, pingüinos Rey y pingüinos Macaroni , albatros de cabeza gris, albatros oscuros, palomas antárticas e inclusive la introducción de un animal no autóctono como es el reno en el Fiordo Drygalski.

Uno de los rincones que planeamos visitar es isla Prion, elegida por los albatros errantes para anidar y criar a sus polluelos. En bahía Fortuna intentaremos remontar los pasos que realizara el mítico explorador británico Ernest Shackleton y continuar el trayecto hasta bahía Stromness. En este punto y en Grytviken todavía se mantienen las ruinas de la abandonada villa de los balleneros, ahora habitada por los pingüinos rey y las focas que deambulan por calles y edificios. El museo de historia ballenera de Grytviken y la lindante tumba de Shackleton, son otros de los tesoros del pasado que visitaremos. Por la tarde del día 10, el barco pondrá proa hacia nuestro siguiente destino.     

Atravesando mar congelado...

Continuaremos navegando por el mar, donde el barco es seguido otra vez por una multitud de aves marinas. En algún punto nos encontraremos con mar congelado, y está al borde del hielo donde podemos tener la oportunidad de ver especies como el skúa Mac-Cormick, petrel de nieve y el evasivo pingüino Emperador.  

Islas Orcadas del Sur - Isla Laurie

Apuntaremos a visitar la estación Orcadas, una base argentina situada en las Islas Orcadas del Sur. El personal de la base es muy hospitalario y nos mostrarán sus instalaciones, muy cercano a éstas se encuentra una colonia de petreles gigantes del sur y podemos disfrutar de las maravillosas vistas de los glaciares que nos rodean. Al llegar a las Orcadas buscaremos fondear en la Isla de Laurie. Podemos ir a Punta Cormorán (Cormoran Point) para ir a avistar una importante colonia de pingüinos de Adelia.

Viaje de 23 días cambia a partir del día 12

Días 12-13. Islas Sandwich del Sur

Durante estos días vamos a explorar las poco frecuentadas y deshabitadas Islas Sandwich del Sur. Este archipiélago subantártico que es inhóspito y carece de pobladores autóctonos, se ubica al sudeste de la Isla San Pedro y tiene un área de 300 km2. Son 11 islas las que lo forman, las Islas Zavodovsky, Leskov, Visokoy, Candelaria, Vindicación, Saunders, Jorge, Blanco, Bellingshaüsen, Morrell y Cook. Intentamos desembarcar en la Isla Zavodovski, hábitat natural del pingüino barbijo, donde encontramos más de un millón de pares de crías, siendo la colonia más grande del mundo. Buscamos llegar hasta la Isla de la Candelaria que tiene una pendiente importante como así arribar a la Isla Trinidad. Estas islas de origen volcánico fueron descubiertas a fines del siglo XVIII por el navegante James Cook, cerca de 1775 y años más tarde por la expedición rusa de 1819 al mando de Fabina Gottlieb Von Bellingshaüsen. Normalmente el viento azota a estas islas que presentan una capa de hielo en la parte superior y con niebla la gran parte del tiempo. Hay una diversidad de flora y fauna, observamos musgos, líquenes hasta hierbas con flores y habitan elefantes y focas marinas, el pingüino Gentoo y el pingüino barbijo, junto a petreles gigantes del sur. Los gigantescos témpanos de hielo llegan desde el Mar de Weddell.  

Barrera de Hielo Larsen

Nuevamente continuaremos nuestra ruta de navegación por alta mar para ir acercándonos a la barrera de hielo, podremos observar especies de la alta Antártida como petrel de las nieves o el pingüino emperador. Podremos llegar a chocar con cachalotes del sur, ya que su presencia empieza a notarse a medida que nos vamos aproximando a la barrera del hielo 

Península Antártica: Mar de Wedell, Isla Paulet, Isla Decepción, Puerto Neko...El barco avanza por el mar de Weddell a través de los bloques de hielo que navegan a la deriva por el Estrecho Antártico. Los espectaculares icebergs tabulares indican la puerta de entrada al sector este de la península Antártica. El lugar elegido para pisar suelo antártico es Brown Bluff, una formación rocosa oscura que sirve de refugio a una gran colonia de pingüinos Adelia. Si el buen clima acompaña la navegación, seguiremos paseando por las aguas del Weddell. La idea es recorrer bahía Charlotte, situada en la costa oeste de la tierra de Grahan, que fue descubierta por el explorador belga Adrien de Gerlache durante su expedición entre 1897 y 1899. El nombre corresponde a la que fuera prometida del segundo al mando de la tripulación, el hidrógrafo Georges Lecointe. Esta pintoresca bahía está rodeada por montañas, con nunataks que afloran de la gélida superficie. Entre los icebergs que suelen abundar en la costa, pueden observarse varios grupos de focas, gaviotas cocineras, skúas, cormoranes y pingüinos. Otro rincón a conocer es bahía Wilhelmina en la península de Arctowski, donde podemos admirar las escarpadas montañas cubiertas de hielo.

En la Isla Decepción, trataremos de atracar en Punta Baily (Baily Head), hábitat de una colonia de cien mil pingüinos Barbijo (Chinstrap). Decepción es un cráter sub conducto, que se abre hacia el mar, creando un puerto natural para la embarcación. Aquí encontramos primaveras calurosas, una estación ballenera abandonada, miles de palomas, gaviotas dominicanas, skúas polares y castañas y gaviotas de cola bifurcada de la Antártida. Observamos nidos de petreles Wilson´s Storm y petreles Storm de vientre negro en las ruinas de la estación ballenera en la Bahía de los Balleneros. A los que les gusta mucho caminar, lo puede hacer por Punta Baily (Baily Head) hacia la cresta del cráter en Bahía de los Balleneros para conocer los restos de la estación Hektor, mientras nuestros valientes barcos entran en el cráter a través del espectacular Neptune´s Bellow en el círculo de la Isla Decepción.

Por la tarde, podemos descender en la Isla Media Luna, donde podemos observar elefantes y focas de Wedell, así como también pingüinos de barbijo, cormoranes de ojos azules, petreles de wilson, gaviotas cocineras, palomas antárticas, gaviotas de cola bifurcada antártica y skúas marrones antárticas. En nuestro camino hacia el Oeste, navegaremos hacia la Isla Cuverville, una pequeña y lluviosa isla, enclavada entre montañas de la Península Antártica. Tiene una gran colonia de pingüinos papúa y pares reproductores de skúas castañas. Esperamos que el tiempo y las condiciones sean favorables para poder navegar más allá del sur hasta el Puerto Neko en la Bahía Andvord y a través de la Bahía Paraíso con los icebergs multicolores y fiordos de corte profundos, mientras tenemos la oportunidad de ver grandes ballenas. Tendremos oportunidades para navegar en zodiac cruzando entre los icebergs internándonos en los fiordos.

El archipiélago es un tesoro para aquellos amantes de la naturaleza y los fotógrafos. Las islas están llenas de vida silvestre, con inmensas colonias de albatros, cinco especies de pingüinos, elefantes marinos y muchas especies más. Las Islas Malvinas ofrecen una amplia variedad de fauna, además de las que ya se han nombrado, como leones marinos, la ballena franca austral, delfines, orcas, gaviotas, caranchos, petreles, palomas, squash, cormoranes, gran cantidad de especies de peces como mariscos, crustáceos, moluscos como pulpos; presenta una geología fascinante ya que sus islas están formadas de un terreno rocoso, cubierto de pasto y musgo, con algunos relieves de montaña leves, peñascos y planicies onduladas, además se pueden encontrar "ríos de piedra" que son cauces de viejos ríos que cada cierto período se convertían en glaciares de tamaño pequeño; una apasionante historia marítima, excelentes excursiones y, por supuesto, la cálida hospitalidad de la gente.

En cuanto a la vegetación es de estepa, por lo cual es notable la falta de árboles, aun así, las islas se presentan cubiertas de pastos de buena calidad, pastizales, bálsamo de los pantanos, que tienen la consistencia y forma de enormes y redondos almohadones, así como también la verónica, arbustos con flores de fragancia atractiva y de color amarillo, y la virgen pálida, blancas y apio silvestre. Existen aproximadamente unas 163 especies de plantas autóctonas. Las Islas Malvinas se encuentran a unos 500 kilómetros (300 millas) al este de la Argentina, en la latitud 52 º Sur. Se componen de alrededor de 800 islas. Las dos islas principales son la Isla Grande Malvina e isla Soledad, siendo comparables en tamaño con Jamaica o Irlanda del Norte. El paisaje es montañoso en general.

Un rasgo muy típico de las Malvinas es que tiene costas muy recortadas, es decir, tiene bahías grandes y alargadas que casi dividen a las islas mayores, también hay bahías de menor tamaño, algunas demasiado pequeñas y que son las que más recortan las costas. Una característica particular es, por ejemplo, los acantilados de gran altura que se encuentran sobre el estrecho de San Carlos. Los islotes e islas de tamaño pequeño se ubican numerosamente sobre las márgenes recortadas de las islas más grandes. Las Islas Malvinas han sido visitadas por los indígenas que habitaban la Isla de Tierra del Fuego, a pesar de ello no hay pruebas fehacientes de la llegada de nativos. Uno de los primeros que avistaron la isla, fue el famoso explorador británico John Davis en 1592. El primer asentamiento en las islas fue fundada por el navegante y explorador francés Louis-Antoine de Bougainville, en 1764.

El nombre Malvinas es una derivación de Malouines, el topónimo dado por los navegantes franceses que hace referencia al puerto de Saint- Malos, en Francia, desde donde partían. De Bougainville desembarcó con los colonos franceses y fundó el pueblo de Port Saint Louis en Berkeley, en la isla Soledad. La soberanía sobre estas islas aún permanece en litigio entre la República Argentina y el Reino Unido.

Stanley - Puerto Argentino

Stanley, está ubicada en la Isla Solead y sigue siendo conocido para los británicos por su antiguo nombre de Puerto Stanley y, para los argentinos, como Puerto Argentino. Actualmente es el centro administrativo del archipiélago. Viven alrededor de 2500 personas (tres cuartas partes de la población total de las islas). Originalmente, Stanley era un pequeño poblado, que a partir del siglo XIX y principios del XX, creció gracias a la importancia que tuvo en la reparación de los veleros que navegaban al Cabo de Hornos.

Entre los atractivos, encontramos el puerto, la iglesia, una plaza, el West Store que es el supermercado del lugar, el monumento en conmemoración a los caídos en la Guerra de las Malvinas y varias casas pequeñas con techos de diferentes colores que las hacen pintorescas y que se encuentran en un terreno áspero y rocoso, junto al constante silbido del viento. Las severas tormentas del Cabo de Hornos a menudo dañaban a los buques que luego utilizaban al Puerto Stanley para las reparaciones. Los buques que se encontraban en mal estado, generalmente se hundían en el puerto. Después de que el Canal de Panamá fuese construido en 1914, la ruta del Cabo de Hornos se convirtió en obsoleta y Stanley regresó a su insignificante existencia anterior, ahora viven principalmente de la exportación de lana. Pero desde 1982, Stanley ha resurgido nuevamente debido a la venta de licencias de pesca a los buques pesqueros extranjeros.

Clima

Las Islas Malvinas experimentan un clima frío oceánico. A menudo hay mucho viento, y las temperaturas suelen oscilar entre 5 º y 10 º C (40 º y 50 º F). Las lluvias si bien son escasas pueden ocurrir en cualquier época del año junto con el granizo.

Flora y Fauna

Debido a la ubicación aislada de las islas se han desarrollado especies únicas de flora y fauna. Las costas acantiladas, las playas de arena blanca hacen un ambiente ideal para que numerosas especies animales puedan crecer. Alrededor de 60 especies de aves endémicas pueden ser encontradas en las islas. Se recomienda visitar la colonia de albatros Black-browed, ya que es también una experiencia inolvidable. Cinco especies de pingüinos también están representados en las islas, tres de los cuales usted no encontrará en la Antártida - penacho amarillo, pingüinos de Magallanes y el pingüino Rey.

ORCADAS DEL SUR

Información General de las Islas Orcadas del Sur

Las Islas Orcadas del Sur son un archipiélago que se encuentra al este de las Islas Shetland del Sur a Latitud 60 ° 35 'Sur, y consisten en cuatro islas principales: Las más conocidas son las Islas Coronación y Laurie. Las islas fueron descubiertas sólo en 1821 cuando fueron avistadas por los cazadores británicos y estadounidenses George Powell y Nathaniel Palmer. Las islas consisten principalmente de roca y hielo (85% es glaciares), y poseen poca vegetación. Argentina y el Reino Unido tienen estaciones científicas en las islas, la estación Orcadas y Signy respectivamente. Rodean a las Islas Orcadas, sobre el oeste, la Isla Grande de Tierra del Fuego, al sur, las Islas Aurora y al norte la Península Antártica.

Clima en las Islas Orcadas del Sur

El clima en las Islas Orcadas del Sur es algo similar a la de las Shetland del Sur, frío, húmedo y ventoso, definiéndolo como un clima nival, por la gran cantidad de tiempo que permanece el hielo. La temperatura media en verano oscila entre 0 º y 3 º C (32 º y 37 º F). La nieve cae en la Isla Signy unos 280 días del año. Las Islas Orcadas del Sur pueden permanecer con hielo por bastante tiemp. Las temperaturas máximas registradas son de 12° C en verano y de -45° en invierno.

Flora y Fauna en las Islas Orcadas del Sur No encontramos grandes colonias de pingüinos. El paisaje de las Islas Orcadas del Sur es muy espectacular. Durante el verano crece la fauna de cetáceos y pinípedos, también la avifauna antártica: pingüinos, petreles, albatros, cormoranes y palomas antárticas. A veces, las ballenas son avistadas en la zona. En el invierno debido al aumento de la masa de hielo baja considerablemente la fauna sobre la superficie.

Lugares frecuentemente visitados

Isla Laurie.

En esta isla es aconsejable visitar la Estación Argentina "Base Orcadas", en la cual podemos ver observar la cría del Petrel gigante del sur. Con la autorización del personal de la base que también puede visitar Punta Cormorán, que tiene una colonia de Pingüinos Adélie.

Información General de las Islas Shetland del Sur

Las Islas Shetland del Sur son un largo encadenamiento de islas (540km) localizados a 800kms de Tierra del Fuego y a 120kms de la Península Antartica. El archipiélago de origen volcánico, está formado por 11 islas mayores y gran cantidad de islas menores. Son en su mayoría montañosas y están cubiertas en más de un 80% por glaciares. El primer registro de avistaje del archipiélago data de 1819, cuando el barco del marinero británico William Smith se desvió de su curso mientras recorría el Cabo de Hornos. A partir de allí las islas fueron frecuentadas por cazadores de focas, que buscaban sus pieles. Estos animales prácticamente desaparecieron a los pocos años debido a la caza indiscriminada que sufrían. Hoy en día están totalmente protegidas, pero muy pocas pueen ser vistas en las Islas.

Clima

Las islas se encuentran ubicadas a 62º Sur; al norte del Círculo Polar Antártico. Curiosamente, las Islas Shetland y Orcadas del Norte, se encuentran a la misma latitud en el hemisferio Norte. A pesar de esto el clima es bastante diferente. Su ubicación dentro de la Convergencia Antártica y su proximidad al Continente Antártico, las hace mucho más frías. Sin embargo, en comparación con la Antártida misma son más templadas. Las temperaturas promedio en verano son de 1.5ºC. Durante esta estación nieva y llueve.

Flora y fauna

Pueden encontrarse aves marinas como petreles, skuas y pingüinos de varios tipos. En cuanto a los mamíferos marinos se pueden encontrar focas y ballenas de varias clases.

SHETLAND DEL SUR

Lugares de interés en las Islas Shetland del Sur

Isla Barrientos e Islas Aitcho

Islas dominadas por acantilados en las que pueden observarse petreles gigantes. En muchas de sus playas pueden encontrarse pingüinos y elefantes marinos. Las islas Aitcho son islotes cuya vida vegetal está formada por musgos y líquenes. Entre las islas, las más conocidas son las Islas Barrientos, Emeline, Jorge, Rocas Morris, Cecilia y Pasaje Roca.

Isla Decepción

Esta isla en forma de anillo es en realidad la cima de un volcán, que se encuentra activo. En uno de sus costados, hay una estrecha entrada por donde los barcos pueden entrar al cráter. En algunas playas las aguas son calentadas por la energía geotérmica del volcán todavía activo. Pueden apreciarse los restos de una estación de caza de ballenas de principios del siglo XX. La Isla Decepción es el volcán activo más importante pertenciente a la cuenca del Estrecho de Bransfield. La isla presenta numerosas lagunas termales.

Hannah Point (Isla Livingston)

Existe gran concentración de pingüinos, focas y petreles. El acceso está restringido por razones medioambientales. La Isla Livingston es la segunda en superficie más grande de las islas Shetland del Sur, se encuentra al norte de la Isla Decepción. El relieve de la isla es bastante irregular y sus costas son bastante elevadas y de poco acceso.

Isla Media Luna

Se trata de una de las islas Shetland del Sur, cerca a la Isla Livingston. Puede observarse una colonia de pingüinos barbijos y de cormoranes, también se pueden avistar gaviotas cocineras y el gaviotín ártico. También hay una pequeña estación argentina, la Teniente Cámara. Esta isla se hizo conocida a principios del siglo XX por la llegada de cazadores de focas.

EXCUSION AL CABO DE HORNOS – USHUAIA / Crucero Mare Australis

Para muchos de nosotros las historias de aventuras del fin del mundo eran de chicos las preferidas: lugares remotos donde se funden los océanos Atlántico y Pacífico eran parte del relato de los primeros navegantes y descubridores en los paisajes más inhóspitos del planeta. Aunque parecía imposible, luego de realizar el check in en la ciudad de Ushuaia junto a nuestro compañero de viaje, había llegado el momento de abordar el crucero Mare Australis.

El Mare Australis es una embarcación de 73 metros de eslora con capacidad para 129 pasajeros. La nave cuenta con todos los elementos necesarios para dar seguridad a los tripulantes, además de contar con el equipamiento tecnológico para navegar en esta parte del mundo.

Una de las características más singulares de este barco es que es un crucero de expedición desde el que se realizan desembarcos en botes zodiac-gomones con piso semirrígido y motor. Una vez que se toca tierra firme, los pasajeros pueden realizar trekkings en estas tierras indómitas que fueron recorridas por los primeros navegantes durante los siglos XVII, XVIII y XIX.

Lo primero que hacen los visitantes apenas entran al barco y dejan sus pertenencias es recorrerlo para saber cómo será el lugar que oficiará de casa durante lo que dura la excursión. Con cinco cubiertas, el Mare Australis posee un elegante comedor, dos salones con bar, asientos mullidos y dos cubiertas exteriores ideales para fumadores.

Crucero Mare Australis: Navegando hasta el Cabo de Hornos

Un cóctel de bienvenida donde conocimos al capitán, a los oficiales y al equipo de guías de la expedición y la charla de seguridad fueron la primera forma de conocernos entre los presentes.

Un espectáculo de tango nos obligó a recordar que aún estábamos en Argentina. Los turistas no paraban de aplaudir. En cuestión de minutos, el barco soltaría amarras y empezaría la aventura.

Zarpamos

Unos minutos de navegación sirvieron para apreciar la ciudad de Ushuaia en todo su esplendor desde los ventanales. Conocimos uno de los espacios del barco donde todos los días se sirvieron los almuerzos y las cenas.

Entre brindis, llegó la noche para invitarnos a descansar. A la mañana siguiente nos esperaba el Cabo de Hornos. Durante la noche, la embarcación navegó por el canal Murray, transitamos frente a la bahía Nassua, las islas Wollaston y L´Hermite.

Crucero Mare Australis: Navegando hasta el Cabo de Hornos

Día 2. En el famoso cabo

A las seis de la mañana, luego de tomar un “café de madrugadores”, nos equipamos con paraguas y botas. Nos asignaron un bote zodiac para descender hasta el cabo y llegó el primer desembarco de la travesía.

Para quien lo ve por primera vez, parece una isla más de las tantas que se encuentran alrededor de Tierra del Fuego. Pero su historia merece un punto y aparte. Es el cabo más austral del continente americano y es un punto crítico para los navegantes que se aventuran frente a sus aguas. Allí se unen los océanos Atlántico y Pacífico; sus grandes masas de agua chocan y generan olas gigantescas y fenómenos atmosféricos sin igual en todo el mundo.

Al tocar tierra firme, comenzamos a subir por una escalinata hasta acercarnos a un sendero de madera donde se encuentra el Monumento del Cabo, representado por un albatros.

Crucero Mare Australis: Navegando hasta el Cabo de Hornos

Erigido el 5 de diciembre de 1992, el monumento rinde homenaje a todos los navegantes que perecieron en el intento de cruzar frente a su costa rocosa y saluda a todos los que lo contemplan.

Lengas, guindos y canelos abundan en la isla, inclinados por la continua acción del viento. Visita obligada es llegar hasta el faro y la oficina postal. Allí vive una familia que por la módica suma de cinco dólares o euros nos permite contactarnos con el resto del mundo a través del envío de cartas y sellos postales.

Luego de un largo rato, los presentes comenzamos a abandonar el lugar legendario; nuestro silencio se adueñó de ese momento hasta regresar a la cubierta del Mare Australis

De vuelta al barco

Ya en el barco, podíamos dirigirnos a la sala de juegos, visitar el bar, las cubiertas, el puente de mando o asistir a las múltiples charlas y exposiciones audiovisuales que comentaban el recorrido de este crucero de expedición. Así aprendimos todo lo referido al entorno geográfico por donde navegamos y conocimos con precisión la flora y la fauna del lugar.

Los guías del Mare Australis relataron los viajes de los aventureros de origen español, portugués e inglés que fueron parte esencial del descubrimiento y la colonización de estas tierras. Tampoco se olvidaron de los aborígenes, de sus costumbres, formas de vida y mitos.

La cocina del crucero era espectacular. Las comidas estaban compuestas por cinco platos, todos acompañados por cantidades ilimitadas de los mejores vinos chilenos. El café y el chocolate caliente acompañados por finas galletas eran protagonistas de las tardes. Así, sin que nos diéramos cuenta, llegaba la noche, cuando buscábamos lugar para poder saborear las centollas magallánicas, el sushi o el salmón rosado a la crema.

Crucero Mare Australis: Navegando hasta el Cabo de Hornos

Bahía Wualaia, el paraíso

Por los altavoces se anunció un nuevo desembarco y esta vez quienes querían podían visitar la bahía Wualaia.

En este lugar se ha tejido una inimaginable cantidad de historias y leyendas, muchas de las cuales se deben a que antiguamente allí vivieron pueblos indígenas. Mientras conocíamos la bahia, gaviotas, cormoranes, albatros y otros cientos de aves nos acompañaron.

Al desembarcar, una playa rocosa nos daba la bienvenida antes de internarnos en el bosque para subir por un sendero y desde allí tener una imponente viste de la bahía.

Crucero Mare Australis: Navegando hasta el Cabo de Hornos

Día 3. Glaciares

La mayoría de los “habitantes” del Mare Australis ya había despertado cuando el sol comenzó a entrar por las ventanas del barco. Según contó el capitán, viajábamos por un laberinto de canales como el Brecknock y Cockburn, cuyas islas se encuentran cubiertas por arbustos, rocas escarpadas y algunos picos nevados.

Después de almorzar, comenzamos a navegar por el seno Chico. Llegamos a un lugar increíble. Con 12 kilómetros de largo, este fiordo deleita al visitante.

Luego, la navegación continuó frente a las frías paredes del glaciar Plüschow, cuyo nombre remite al aviador Günther Plüschow, un pionero en sobrevolar y tomar las primeras fotografías aéreas de la cordillera Darwin en su aeroplano Cóndor de Plata.

Más tarde, en los zodiacs, comenzamos a navegar frente a los glaciares Piloto y Nena. La excursión permite observar el recorrido de estos glaciares que se originaron hace más de 50.000 años, muchos de los cuales todavía continúan avanzando.

Crucero Mare Australis: Navegando hasta el Cabo de Hornos

Dia 4. Todo llega al final

Esta aventura austral comenzaba a terminar y solo nos quedaba una parada más: la isla Magdalena.

Luego del café de madrugadores, desembarcamos en la isla donde se asienta una de las colonias de pingüinos más importantes de América. Caminamos hasta el faro, que por las noches se enciende, y pudimos avistar cormoranes, gaviotas australes y mamíferos como lobos marinos, además de pingüinos.

Regresamos a nuestro Mare Australis. Con la proa apuntando hacia Punta Arenas, en Chile, comenzamos a despedirnos de la tripulación y de los nuevos amigos. En pocos minutos llegaron a nuestra mente los momentos vividos durante este singular viaje.

El famoso Cabo de Hornos, un lugar que quizás nunca más volvamos a ver. Crucero Mare Australis: Navegando hasta el Cabo de HORNOS