Conociendo un poco la historia Tierra del
Fuego…
Hace mucho tiempo atrás , casi 500 años, un grupo
de exploradores del Viejo Mundo avistó las costas de una tierra desconocida.
Fuegos dispersos y columnas de humo de las fogatas
de los nativos parecían flotar sobre las aguas, en la neblina del amanecer. Fue
posiblemente este entorno místico el que dio su nombre a la Isla: Tierra del
Fuego. Lo que una vez fue un lugar inhóspito y remoto, hoy atrae a miles de
personas de todas partes del mundo.
“En la
extremidad de aquella extensísima lengua de tierra del América del Sud, que va
estrechándose a medida que se acerca al Polo, bañada por dos océanos, el
Atlántico y el Pacífico, el continente parece haberse desmenuzado en un vasto
archipiélago que, separado de la tierra firme por el Estrecho de Magallanes,
penetra en las frías y misteriosas soledades del Antártico, bajo el sugerente
nombre de Tierra del Fuego.” Alberto De Agostini
“No sólo vi enanos y gigantes, bosques
subterráneos, selvas antárticas, grutas submarinas y colosos de granito, sino
que también vi las puertas incólumes del paraíso.” Julio
Popper
“¿Por qué, pues –y no soy el único a quien le
sucede-, por qué estos áridos desiertos han echado tan profundas raíces en mi
memora?.” Charles Darwin
“Desde lo alto del Cabo Domingo se disfruta de un
soberbio panorama del entero horizonte. Aunque carezcan completamente de
vegetación, atraen e impresionan los llanos y valles por esa poderosa
fascinación que ejercita lo indefinido y por la misteriosa grandiosidad que
emana de aquellas inmensas soledades.” Alberto De
Agostini
El
hombre en Tierra del Fuego
Martín Gusinde,
quien convivió con los nativos y dedicó gran parte de su vida a la edición de
la obra “Los indios de Tierra del Fuego” escribió:
“El indio, libre, con
hábil ingeniosidad, se ha sabido acomodar maravillosamente bien a ello. Ha
sometido a su voluntad los escasos dones de la naturaleza y desarrollado sus
dotes espirituales, también ha sabido crearse una riqueza interior”.
“Por horas y horas me
sentaba en rueda con ellos [...] me esforzaba en deshacerme totalmente de la
forma de pensar europea, de los juicios valorativos modernos y del sentir
personal, para hacerme de comprensión y sensibilidad y poder captar un mundo
conceptualsumamente particular. ¿No decía el Dr. Fausto: “Si no lo sentís, no
lo tendréis jamás!”?.
¿Quienes vivían aquí antes de la llegada de Magallanes?
Las primeras crónicas
de navegantes españoles, franceses e ingleses describían a los nativos de
Tierra del Fuego con cierta carga despectiva. “Salvajes”, “inhumanos”,
“criaturas inferiores” eran algunos de los calificativos que ayudaban a su
descripción. A través de las investigaciones arqueológicas se conoce hoy que
las primeras ocupaciones humanas en el Canal Beagle tuvieron lugar hace unos
7.000 años y los descendientes de estos primeros habitantes se mantuvieron
siempre a lo largo de las costas de los llamados Canales Fueguinos, aún hasta
inicios de nuestro siglo. La zona donde actualmente se halla emplazada Ushuaia,
así como el resto del sector argentino del Canal Beagle, estuvieron habitados
por nativos que desde su llegada estaban adaptados a la vida litoral marítima.
Formaban parte de un grupo mayor, conocido hoy bajo el nombre de canoeros
magallánicos. A la llegada de los europeos, los canoeros que vivían en esta
zona se autodenominaban yamana o yaganes. Actualmente viven muy pocos
descendientes de este grupo, en el sector chileno, principalmente en Puerto
Williams.
Además de la
bibliografía publicada por los estudiosos del tema, es posible apreciar sus
utensilios y otros enseres en las vitrinas de los tres Museos de la Ciudad de
Ushuaia: el Museo Yámana, el del Fin del Mundo y el Marítimo, además de
conmovedoras fotografías que llegaron a tomarse a fines del siglo XIX. Pero aún
persisten los sitios donde los yamana pasaban gran parte de su vida.
Completamente adaptados al medio litoral marino, se alimentaban de carne de lobos
marinos, peces, aves, recolección de moluscos y crustáceos y también de carne
guanaco, ya que, cuando decidían desembarcar, se instalaban en ciertos sitios
de la playa, que podemos asociar hoy con la idea de campamentos. En esos sitios
construían chozas, o utilizaban alguna disponible, para descansar durante la
noche en grupos familiares. Generalmente los desechos (en un gran porcentaje
valvas de moluscos) eran arrojados alrededor de la choza, construida
básicamente con ramas de lengas y guindos, y una vez desaparecida ésta, los
montículos fueron cubriéndose hasta que finalmente sobre ellos creció
vegetación. Precisamente estos son los sitios arqueológicos sobre los que los
antropólogos y arqueólogos llevan a cabo sus estudios. La abundancia de valvas de
moluscos les ha hecho valer el nombre de conchales o concheros yámana. Hoy son
sitios protegidos por leyes nacionales y provinciales pues conforman parte de
nuestro patrimonio cultural.
La zona Norte de la
Isla, donde el bosque es menos denso y predominan los pastizales, fue ocupado
por otro grupo de nativos, categorizados como cazadores-recolectores pedestres,
ya que a diferencia de los canoeros, no tuvieron necesidad de buscar su
alimento en el mar. Los ancestros de este grupo llegaron a la Isla hace algo
más de 10.000 años, trayendo consigo su tradición cazadora de animales
terrestres, principalmente guanaco y pequeños roedores. Cuando comenzaron las
expediciones a la zona del paso interoceánico descubierto por Magallanes, los
cazadores de esta zona se denominaban a sí mismos selk´nam, pero se los conoció
bajo el apelativo de Onas. Su forma de vida nómade hizo que los testimonios de
su cultura se hallen actualmente dispersos por todo el territorio que ocuparon,
siendo estudiados aquellos lugares que, ya sea accidentalmente por remoción del
terreno, por las crónicas etnográficas o por referencias transmitidas
oralmente, son seleccionados por los antropólogos. Sus armas y utensilios, así
como sus creencias y leyendas, son similares a los de las etnias que vivieron
al Norte del Estrecho de Magallanes, sobre todo de tehuelches, de quienes
probablemente provenían.
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Tierra del Fuego e Islas del Atlantico Sur
en el mapa. |
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| Tierra del Fuego , mucho tiempo atras. |
